این دستگاه دارای موتوری است که هوای محیط را به سمت خود می کشاند، و با استفاده از فیلترهای متعددی که دارد، آلاینده‌ها و ناخالصی های موجود در هوا را به خود جذب کرده و از بین می برد و همچنین هوای پاک را در فضا منتشر می کند. این عملکرد تا جایی ادامه خواهد داشت که هوای محیط کاملا عاری از هر گونه ناخالصی گردد.

وظیفه دستگاه تصفیه هوا حذف تمام آلودگی های موجود در هواست. از جمله، گازهای مضر موجود در هوا شامل: فرمالدهید، بنزن، ازن، آزبست، تولوئن، دود، سرب، فلزات سنگین، بو و بخارات سمی و ذرات معلق در هوا شامل: گرد و غبار، ذرات آلرژن، مو و پر و کرک، ذرات سولفات، نیترات و کربنات و خلاصه تمام ذرات تا ۳ دهم میکرون و بعضی از دستگاه ها توانایی حذف ویروس و میکروب و قارچ و باکتری را هم دارند.

عملکرد تصفیه هوا به صورت کلی به دو دسته تقسیم می‌شود:

روش اول فیلتراسیون (Passive) یا غیر فعال

روش دوم (Active) فعال مثل استفاده از مولد یون منفی، استفاده از لامپ اشعه یو وی و یا روش منسوخ شده گاز ازن

ژنراتور یون منفی بارهای منفی را در هوا منتشر می کند و این یون ها از طریق پیوند با ذرات معلق در هوا که بار مثبت دارند، باردار شده و در نتیجه سنگین تر می شوند و توسط جاذبه زمین به سطح زمین نزدیک می شوند. لازم به ذکر است که ذرات از بین نرفته و همچنان وجود دارند و افرادی که در سطح زمین قرار دارند ممکن است در معرض خطر باشند. چون در معرض تمام آلودگی های محیط قرار می‌گیرند.